連載第4回　Glicoと健康の歴史を知っていますか？ ～歴代のアーモンド商品：アーモンド効果～

＼Glicoと健康の歴史をたどる連載企画／
知られざるGlicoと健康の歴史を、全8回にわたってお届けいたします。

こちらの連載企画をお届けしてくれるのは、Glicoの企業ミュージアム「江崎記念館」でご来場のお客様への案内を務めるマコさんです。

連載第3回では、Glicoが本格的にチョコレート分野へ進出するきっかけとなった「アーモンドチョコレート」をご紹介しました。
今回は、アーモンドの栄養に着目して生まれた「アーモンド効果」の歩みをたどります。

「アーモンド効果」が発売されたのは、2014（平成26）年です。
その出発点は、2011（平成23）年に、社内で健康領域に関するさまざまなプランを検討するプロジェクトでした。プロジェクトでは、「ビフィズス菌」「アーモンド」「糖質オフ」という3つの具体的なテーマに注力していくことになりました。
Glicoには、これまでの連載でご紹介してきたように、アーモンドと長く向き合ってきた歴史があります。その積み重ねを背景に、アーモンドの栄養に着目した新商品を開発することになったのです。
なお、このプロジェクトで掲げたほかのテーマは、ビフィズス菌は「BifiXヨーグルト」、糖質オフは「SUNAO」シリーズにつながっています。

当社で健康長寿の実態調査を行った際、健康のためにアーモンドを摂っている方が多くいらっしゃることが分かりました。しかし、年を重ねるにつれ、歯が弱くなり粒を噛むのが困難であるという課題もこの時浮き彫りになりました。
そこで考えたのが、アーモンドを「食べる」だけでなく、「飲む」というかたちで楽しんでいただくことでした。アーモンドの栄養を、より手軽に取り入れられる飲料へ。この発想が、「アーモンド効果」開発のきっかけとなりました。
発売当初のパッケージには、その特徴を端的に表す「飲むアーモンド」という言葉が記されています。

開発に先立ち、すでに欧米で販売されていたアーモンド飲料について調査しました。そこで分かったのは、海外で親しまれている味わいをそのまま取り入れるのではなく、日本のお客様においしいと感じていただける味を改めて考える必要があるということでした。
試作と分析を重ねるなかで、大切なポイントとして浮かび上がったのが、「香ばしさ」と「なめらかさ」です。

まず、「香ばしさ」を引き出すために、生のアーモンドから深煎りまで、何段階ものローストのパターンや、飲料化に使用するアーモンドの粒数の組み合わせを試行錯誤しました。最適なロースト度合いと粒数に到達するまでに何度も試作を繰り返しました。ひと口に香ばしさといっても、ローストや配合によって印象は変わります。目指す味わいに近づけるため、一つひとつ条件を確かめていきました。

次に取り組んだのが、「なめらかさ」です。
はじめに試したのは、豆乳のように固形物をペーストにしたものから、絞って作るという方法です。しかし、この方法では粒子が均一になりづらく、絞った残渣の方に栄養成分が多く残ってしまうことが判明しました。
アーモンドの栄養をできるだけ生かしながら、心地よい口当たりにするにはどうすればよいのか。製造方法を見直した末にたどり着いたのは、アーモンドを「液状」といえるほど細かくすりつぶす方法でした。時間をかけて丁寧にペースト化し、さらに高圧で均質化処理を行なうことで、「なめらかさ」を追求しました。

こうした工程を重ねることで、香ばしい味わいと、なめらかな口当たりをあわせ持つアーモンド飲料が形になりました。シンプルに見える方法だからこそ、条件を見極め、安定してつくるための試行錯誤が欠かせなかったのです。