生活習慣から始まる「メタボリックドミノ」とは

こんにちは、 私はGlicoで食品の研究・開発を担当しています。

近年、Glicoでは生活習慣の乱れが肥満となり、そこからドミノ倒しのように様々な疾患が引き起こされる「メタボリックドミノ」に着目した研究を進めています。  

高血圧、糖尿病、脂質異常症などの生活習慣病は、突然発症するわけではありません。実は、日常の生活習慣において食べ過ぎ、運動不足、睡眠不足や、生活環境におけるストレスなどの小さな要因の積み重ねによって、知らないうちに少しずつ体が変化しており、その流れを「メタボリックドミノ」と呼びます。

「メタボリックドミノ」とは、2003年に慶應義塾大学の伊藤裕教授によって提唱された概念です 。生活習慣やそれを取り巻く環境の乱れを起点として、健康な状態から病気に向かってドミノ倒しのように次々と体の変化が起き、疾患が連鎖し、最終的に心血管病や臓器不全などの重大な疾患へと至る病態の進行過程を可視化したものです 。日本では、平均寿命と自立した生活を行える健康寿命に10年ほどの差があり、メタボリックドミノを早期に食い止めることが、健康寿命の延伸にとって大切だと考えられています。

メタボリックドミノは、生活習慣の乱れが腸管の炎症を引き起こすことが一因でもある肥満、特に内臓脂肪の蓄積から始まります。内臓脂肪の蓄積は炎症を引き起こし、炎症によってインスリン抵抗性、食後高血糖、高血圧、脂質異常症（高脂血症）が重なり、いわゆるメタボリックシンドローム（俗にいうメタボ）の状態となります。さらに、メタボをそのままにしておくと、糖尿病や慢性腎臓病（CKD）を発症し、透析、失明、脳卒中、心不全といった、QOL（Quality of life）を著しく損なう終末期疾患へと連鎖が加速します 。

メタボリックドミノは、一つが倒れると次が倒れやすくなるということが特徴です。メタボリックシンドロームと聞くと、まだ病気のはじまりのような印象を受けるかもしれませんが、メタボの状態は既にドミノの途中です。既に、血管や筋肉、内臓に負担がかかり始めています。まだ大きな病気ではないから大丈夫とは言い切れません。

メタボリックドミノは、早い段階であれば進行を止めることができます。例えば、筋力が落ちてきた、疲れやすくなった、歩く量が減った、食事や睡眠が乱れているなど、こうした小さな変化はドミノが倒れ始めているサインかもしれません。

健康に長生きするためには、ドミノが倒れ切った後で治療するのではなく、ドミノが次々と倒れる前、未病の状態である段階でケアすることが大切です。健康診断の数値はもちろんですが、常日頃から筋力や活動量、食習慣、睡眠習慣、疲労感などを意識することで、自分に合った健康づくりが始められます。メタボリックドミノは、「将来の病気を防ぐためのヒント」を私たちに教えてくれる考え方と言えます。