1〜3歳の子どもが野菜を食べない理由と食べやすくする10のコツ

「保育園では野菜を食べているのに、家ではひと口も食べてくれない」「調理法を変えても嫌がられる」と悩んでいませんか？家庭で野菜を食べないからといって、保護者の料理や声かけが悪いわけではありません。安心して甘えられる家庭だからこそ、子どもの好みやその日の気分が表れやすいこともあります。
野菜を食べない子どもは、野菜そのものが嫌いなのではなく、苦味やにおいを警戒していたり、今の噛む力では食べにくかったりするのかもしれません。食べない理由が分かると、無理に食べさせるのではなく、その子に合った工夫を選びやすくなります。
また、食べた量だけに注目せず、「どんなにおいがするかな？」「やわらかくなったね」と親子で会話しながら、食事そのものを楽しむことも大切です。
今回は、管理栄養士・保育士の資格を持ち、3児の母としての経験をお持ちのみちさんにお話を伺いました。子どもが野菜を食べない理由と、家庭で試せる10のコツを紹介します。

子どもが嫌いな食べ物とは？1〜3歳に多い傾向と苦手になる理由・食べやすくするコツ

苦味は自然界では毒を含むもの、酸味は腐敗したものや未熟な食べ物と結びつくことがあるため、人はこれらの味を本能的に警戒しやすいと考えられています。体に入れても安全かどうかを判断しようとする、防衛反応のひとつです。
特に子どもは、大人よりも苦味や酸味に敏感に反応することがあります。そのため、ピーマンや葉物野菜などを嫌がるのは、単なるわがままや好き嫌いではなく、苦味やえぐみ、酸味を避けようとする本能的な反応が関係している可能性があります。
ただし、味の感じ方には個人差があり、その日の体調や食べ慣れているかどうかによっても変わります。「苦かったね」「今日はにおいをかぐだけにする？」など、子どもの感じ方を受け止めながら、少しずつ食材に慣れていきましょう。

1〜3歳は乳歯が生えそろう途中で、食べ物を噛み切ったり、奥歯ですりつぶしたりする力も発達段階にあります。そのため、れんこんやごぼうなどの硬い根菜類や、繊維の多い葉物野菜は、うまく噛み切れないことがあります。奥歯が生えそろっていない子どもは、口の中ですりつぶすことが難しく、食べにくさから口に入れることを嫌がる場合もあります。
また、繊維が口の中に残る、皮が噛み切れない、パサついて飲み込みにくいなどの感覚が、苦手意識につながることもあります。噛む力に問題がなくても、ぬるぬる・シャキシャキ・モソモソといった食感そのものを苦手に感じる子どももいます。
野菜を嫌がるときは、単なる好き嫌いと決めつけず、「硬くて噛めないのかな」「繊維が口に残るのかな」と、食べにくさにも目を向けてみましょう。

初めて見る野菜や、見慣れない色・形・においを警戒する反応は、食物新奇性恐怖と呼ばれます。発達の中で見られる自然な反応のひとつで、口に入れる前から拒否することがあります。
見た目や調理法が少し変わっただけで、昨日まで食べていた野菜を嫌がることもあります。その日の気分や空腹の程度も影響するため、原因をひとつに決めつけず、様子を見ましょう。

こちらの記事にて食物新奇性恐怖について詳しく紹介しています。

子どもが嫌いな食べ物とは？1〜3歳に多い傾向と苦手になる理由・食べやすくするコツ

以前食べたときに固くて飲み込めなかった、熱かった、むせたなどの経験があると、似た野菜を避けることがあります。無理に口へ運んだり、食べるまで席を立たせなかったりすると、野菜だけでなく食卓そのものへの苦手意識につながる可能性があります。

一度の食事で野菜を食べなかったからといって、すぐに栄養不足になるわけではありません。主食や主菜などからエネルギーと栄養を摂り、元気に過ごして、その子なりに成長しているかを見ましょう。食事のバランスは1食ごとに完璧を求めず、数日から1週間程度で振り返ると、保護者の負担も軽くなります。
一方で、「成長すれば自然に食べる」と待つだけではなく、今からさまざまな野菜を見たり、触れたり、少量味わったりする経験を無理なく重ねることも大切です。食べられない日があっても、こうした経験は、将来さまざまな食材に親しむきっかけになることがあります。今の安心と、将来につながる食経験の両方を大切にしましょう。

保育園や幼稚園では、友達がおいしそうに食べる姿を見たり、先生に「ひと口試してみる？」と励ましてもらったりすることで、「自分も食べてみよう」と思うことがあります。集団生活の中で周囲から刺激を受け、これまで苦手だった食材を少しずつ食べられるようになる子もいます。
一方で、園では食べられても、家庭では食べないこともあります。場所や一緒に食べる人、食卓の雰囲気によって食べ方が変わることは珍しくありません。家庭で食べないからといって、子どもを責めたり、諦めたりする必要はありません。すぐに食べられるようになることを求めず、子どもの成長や環境の変化を見守りながら、焦らず長い目で食材との出会いを重ねていくことが大切です。

すべてを一度に行う必要はありません。子どもの様子を見ながら、家庭で続けやすいものをひとつずつ試してみましょう。

子どもが野菜を嫌がるときは、味ではなく、大きさや硬さが今の噛む力に合っておらず、「食べにくい」ことが原因かもしれません。次のサイズを目安に、切り方ややわらかさを調整しましょう。

• 1歳頃：1cm以下の角切りを目安にし、歯ぐきで噛めるやわらかさまで加熱します。硬さの目安は、煮込みハンバーグ程度です。繊維が多く噛み切りにくい野菜は、細かく刻んだり、すりおろしたりしましょう。
• 2歳頃：2cm角程度を目安にします。れんこんやごぼうなどの硬い根菜はやわらかく煮て、フォークで刺しやすく、口へ運びやすい大きさに整えます。葉物野菜など繊維が残りやすいものは、繊維を断つように切り、必要に応じてみじん切りやすりおろしにしましょう。
• 3歳頃：3cm程度をひとつの目安にし、食材によっては3〜5cm程度まで大きくできます。ただし、硬い根菜や繊維の多い野菜は、引き続き噛み切りやすい形とやわらかさに整えましょう。

歯の生え方や噛む力には個人差があるため、サイズはあくまで目安です。子どもの食べる様子を見ながら調整し、「苦手なのかな」と感じたときは、「硬くて噛みにくいのかも」「繊維が口に残るのかも」と、食べにくさにも目を向けてみましょう。切り方ややわらかさを変えることで、食べやすくなることがあります。

研究では、見慣れない野菜を10〜15回程度繰り返し味わうことで、子どもの好みや受容度が高まったことが報告されています（Wardle et al., 2003 ※1）。必要な回数には個人差がありますが、食材に繰り返し触れる機会を作ることは大切です。
毎回食べることを目指す必要はありません。すぐに食べなくても、少量をお皿にのせて繰り返し食卓に出してみましょう。見る、触る、においをかぐことも、食材を知り、少しずつ親しむための大切な食経験です。
「今日は見るだけにする？」「どんなにおいがするかな？」など、子どもが無理なくできることから食材との出会いを重ねていきましょう。

子どもは身近な大人の行動を見て学びます。保護者が「甘くておいしいね」「これは黄色だね」と楽しそうに食べると、野菜への興味につながることがあります。ただし、食べるよう何度も促さず、子どもが見ている前で自然に楽しみましょう。

ピーマンをチャーハンやミートソースに加える、にんじんをカレーやシチューに入れるなど、食べ慣れた味と組み合わせます。完全に分からないよう隠し続けるのではなく、野菜が少し見える状態で少量から経験できるようにしましょう。
ひと口でも食べられたときは、「ピーマンも入っていたね。食べられたね」「ひと口試せたね」と、できたことを具体的に褒めましょう。「どんな味だった？」「前より食べやすかった？」と感想を聞くことで、子どもが自分の感じたことを言葉にするきっかけにもなります。

お腹が空いているときは、食べ物への関心が高まり、野菜も食べやすくなることがあります。好きな料理でお腹がいっぱいになる前に、やわらかく調理した野菜を少量出してみましょう。
ただし、野菜から食べることを無理にルールにする必要はありません。「ひと口試してみる？」「ご飯と一緒に食べる？」と声をかけ、子どもが食べ方を選べるようにしましょう。

「にんじんとブロッコリー、どちらにする？」「ひとつとふたつ、どちらにする？」など、食べる野菜や量を2択から選んでもらいましょう。食べる順番や使う食器を選んでもらうのもおすすめです。
また、食べることや料理をすることだけでなく、野菜に触れることも大切な食経験です。畑で収穫した野菜に触れる、スーパーで一緒に野菜を見る、形やにおいを確かめるなど、食材を身近に感じる機会を作ってみましょう。
自分で選んだり実際に触れたりすることで、食材への抵抗感がやわらぎ、「どんな味がするのかな」と興味を持つきっかけになることがあります。無理に食べるよう促さず、その子ができそうな関わり方から始めましょう。

スーパーで野菜を選ぶ、野菜を洗う、レタスをちぎる、やわらかい野菜を型抜きする、お皿に盛り付ける、食器を運ぶなど、年齢に合わせて安全にできる役割を任せてみましょう。どれも子どもが食事づくりに関わる、立派なお手伝いです。
自分で選んだり準備したりした料理には興味を持ちやすく、「自分も作った」という気持ちが、食べてみようとする意欲につながることがあります。すべてを一緒に行う必要はないため、できそうなことをひとつ選び、親子で無理なく取り組んでみましょう。

ひと口食べられたときは、笑顔やうなずきなど、子どもに伝わりやすいリアクションで一緒に喜びましょう。「ブロッコリーをひと口試せたね」「食べられたね」と、できたことを具体的に言葉で伝えることも大切です。
食べた量だけでなく、野菜に触れた、においをかげた、お皿にのせられたことも認めましょう。小さな「できた」を親子で喜ぶことが、「自分にもできた」という自信や、次も試してみようとする気持ちにつながります。
子どもによって心地よい反応の大きさは異なるため、無理に反応を大きくする必要はありません。その子が喜びを感じられる伝え方を意識しましょう。

食事中はテレビやスマートフォンをできるだけ止め、おもちゃやリモコンを見えない場所に片付けます。足が床や足置きにつく姿勢を整え、親子が安心して会話できる雰囲気を作りましょう。毎日完璧に整えなくても、できる範囲から始めてみましょう。

乳幼児期からさまざまな野菜や食材に触れることは、食経験を広げるきっかけになります。
食材を細かくして分からないように隠すだけでなく、具材の形が見える状態で、子どもの噛む力に合わせて硬さや大きさを調整することも大切です。「何を食べているか」が分かることで、食材そのものを知り、少しずつ親しむ経験につながります。
しかし、家庭だけで毎日多くの食材をそろえ、発達に合う形に調理するのは大変です。
家庭で用意するのが難しいときは、市販の幼児食を取り入れるのもひとつの方法です。なかでもcototeは、子どもの成長や噛む力に合わせて具材の硬さや大きさに配慮し、子どもの味覚に合わせて素材そのもののおいしさを感じられるよう塩分にも配慮しています。全メニューを通して50種類の素材に出会える冷凍幼児食です。
電子レンジで温めるだけなので、保護者の負担を減らしながら、「今日はどんな野菜かな」「この色、きれいだね」と親子で食事を楽しむ時間につなげられます。

苦手な理由を観察し、味だけでなく、食感・におい・大きさも調整してみましょう。以下は一例です。

食べない時期があっても、1食だけで判断せず、数日から1週間の食事内容と成長の様子を見ましょう。「今は食べない時期」と受け止めながら、見る、触る、においをかぐ、少量味わうなど、プレッシャーのない食経験を続けていくことが大切です。
体重が減る、長期間成長が見られない、食べられるものが極端に少ない、食べるとむせる・吐くなどの場合は、小児科や保健師、管理栄養士に相談してください。はっきりした症状がなくても、保護者が気になると感じた時点で相談してかまいません。

1〜3歳の子どもが野菜を食べない背景には、苦味への警戒、噛みにくさ、食感の好み、新しいものへの不安、過去の経験など、さまざまな理由があります。食べないことを子どもや保護者のせいにせず、その子が感じている食べにくさを観察してみましょう。
保護者も子どもも完璧を目指さず、トライはしても無理強いしないことで、お互いのストレスを減らせます。食べられた量を見るだけでなく、親子で食卓を楽しみながら、野菜との出会いを少しずつ重ねていきましょう。

10年以上にわたり学校給食の現場に携わり、多くの子どもたちの食を支えてきました。
3児の母として自身も子どもの食べムラに悩んだ経験から、現在はInstagramで「給食の先生が作る子どもウケ抜群レシピ」を発信。
忙しい毎日でも簡単に作れて、子どもが喜んで食べてくれるレシピを通して、食べムラに悩むご家庭の食卓を笑顔にするお手伝いをしています。
※本内容はこちらの記事を執筆した時点での情報をもとに記載しています。

※不安な点がありましたら、お近くもしくはかかりつけの医療機関まで直接ご相談ください。
※本サイトに掲載する情報に十分に注意を払っていますが、その内容について保証するものではありません。